據英國《新科學家》周刊網站3月24日報道，研究人員稱，人類對沙子的需求可能在40年內飆升約45%。他們認為，不加節制的消費可能會破壞環境，并導致這種城市擴張的關鍵材料短缺。

　　用于制造混凝土、玻璃和其他重要建筑材料的建筑用沙的需求不斷增長，已導致“沙海盜”大量出現，印度尼西亞的數十座島嶼因肆無忌憚的采沙行為正在消失。

　　荷蘭萊頓大學的鐘曉陽(音)及其同事現在計算出，全球建筑用沙年需求量將從2020年的32億噸飆升至2060年的46億噸，其中非洲和亞洲地區的需求量位居前列。研究人員基于未來人口增長和經濟發展的核心情境計算出這一數字，他們還利用混凝土和玻璃消耗量以及建筑物所需建筑面積的估算數據進行了建模。

　　但是，圍繞現存的沙儲量，目前沒有可靠的估算數據，因此尚不清楚全球儲量能否滿足如此大規模增長的需求。鐘曉陽說：“沙和沙危機被忽視了，這正在造成嚴重的環境和社會后果。如果我們現在不采取行動，我們可能將沒有足夠的沙來發展我們的城市。”

　　然而，鐘曉陽團隊發現，如果各國實施一系列措施，則可以省下2060年預計消耗量的一半左右。這些措施包括，延長建筑物使用壽命，重復利用混凝土，設計更多輕量建筑，以及使用木框架等替代材料。

　　根據研究人員建立的模型，更有效地利用空間或許能最大程度地減少沙的使用量，比如在建筑物中分配給每個人更少的居住、使用面積和讓大家共享辦公室。

　　該研究僅關注了用于制造建筑玻璃和混凝土的沙，因此總體上低估了未來的總需求量。

　　鐘曉陽說：“這種激增的需求能否得到滿足非常值得懷疑。”(參考消息)